最近、まだまだ寒いながらも光の春が訪れました。
やはり春に向かう一つの節目は、その名の通り「節分」でしょう。
暦的には単に冬至と春分の間にある日に過ぎないのですが、
ヒトの生物としての本能なのでしょうか。毎年、日が長くなり始めた
かなと思い始める時期に、街中で豆まきグッズを見かけるようになります。

さて、日本だけでなく英国でも暦に則した行事がたくさんあります。
一番、大きいのはクリスマスで、それに比べると見劣りはしますが、
イースター（復活祭）も大きな行事の一つです。何せ、ウィンター・タイムから
サマー・タイムに切り替わる時期ですから。
（この時期、アメリカに出張をしていて失敗したことがあります。
アメリカ国内を移動して、標準時を変更しなければならないのと、
サマー・タイムへの切り替えが重なってしまい、更には時差ボケもあって
眠気に我慢できずホテルの時計を信じて爆睡したのですが、ホテルが
部屋の目覚まし時計の調整をしておらず、結局、１時間寝過ごしたことが
ありました。）

ただ、このイースター、年によって日付が大きく変わります。
というのも、イースターとは、「春分後の最初の満月の後の最初の日曜日」
だからです。（ちなみに、2013年のイースターは３月３１日です。
日本人にとっては、今年は分かりやすい区切りですね。）

そして、このイースターを起点にしている行事もいくつかあります。
その一つが、「Pancake Day（パンケーキ・デイ）」です。

ただ、うっかりしていたのですが、今年のパンケーキ・デイは
先週の火曜日でした。この数年、２月の後半だったので油断していました。
ちょっと遅れてしまいましたが、英国の習慣ということでご紹介します。

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（2007/02/19の記事　再掲）
英国では　バレンタイン・デー商戦が終わると　今度はパンケーキ商戦が始まります。スーパーでは　盛大にパンケーキ・コーナーを設けて　小麦粉・レモン・ジュース・粉砂糖などを売っているので　「もうそろそろ　春になるのかな」と感じます。

パンケーキ・デーつまり　*Shrove Tuesday　シュローブ・チューズデー（告解または懺悔の火曜日）とは　イースター（復活祭）までの断食期間　レント（Lent：四旬節）40日のはじまる、Ash Wednesdayの前日のことで　その断食に備えて　卵やバターなどの贅沢品を使い切ってしまう方法としてパンケーキを食したことから　別名パンケーキ・デート呼ばれるようになったようで　伝統的な祝宴の日のことです。 *“Shrove”という言葉は　“Shrive”の過去形で　「懺悔（ざんげ）」の意味で　罪を告白して　償いをすることによって　赦免されるということです。


〔Ash Wednesdayアッシュ　ウェンズデー（復活祭＝イースターまでの４０日間の断食期間＝レント（Lent：四旬節）の前の　３日間　Shrove Sundayシュローブ　サンデー (もしくはQuinquagesima Sundayとも呼ばれる)から始まってShrove Tuesday. シュローブ　チューズデーまでをのことをShrovetideシュローブタイドといい　その月曜日Shrove Mondayシュローブ　マンデーには　ベーコンと目玉焼きを食べ　そのベーコンから出た脂で　次の日の火曜日にパンケーキを作るという慣わしがある〕




１４４５年にさかのぼってバッキンガムシャーBuckinghamshireのオルネイOlneyという町で始まった歴史を持つパンケーキ・レースが有名で　この日は全国各地で“パンケーキ・レース”が催され、多くの人々がフライパンを片手にエプロン姿のコスチュームでパンケーキをひっくり返しながら通りを走る姿が　お祭りムードを盛り上げます。



PANCAKE DAY

Great A, little a,
This is pancake day;
Toss the ball high,
Throw the ball low,
Those that come after
May sing heigh-ho　　　　
（Mother Goose）