私は　日本へ里帰りするたびに　イギリスからのお土産として紅茶をもって行くのですが　日本で飲む紅茶は、なぜかイギリスで飲む紅茶の味と違うのです。色々試した結果　どうやら水と紅茶の相性のようです。

英国の水は　硬水（ハード・ウォーター）で　日本の水は　軟水（ソフト・ウォーター）ですので　紅茶は硬水との相性がとても良いのかも知れません。ただ　硬水で紅茶を入れると　茶渋がとても多く出るのですが・・・ 英国人は　１日は紅茶で始まり、紅茶で終わると言っても過言でないくらい実によく飲みますが　マグカップになみなみと注がれたホワイト・ティー（=ミルクティー）を一日に何度も飲みます。　ストレートで飲むという人も少数派です。

ちなみに　英国では　「ストレート」とは言わず　「ブラック/black 」で　「ミルク入り」は「ホワイト/white 」といいます。これは　コーヒーの場合も同じです。また　日本人におなじみの“カップ＆ソーサー（写真のBeatlesが使っているもの）は　ポッシュ（Posh=ちょっと気取った？）な場面には　たまに使いますが　それ以外は　普段使う人もあまり見かけません。

ところで　イギリスでは　「紅茶がいい？それともコーヒー？」と聞くときは　“Would you like a cup of tea or coffee?" といい、　紅茶のときだけ　「A cup of 」を使います。また　友人とお茶を飲みながらおしゃべりを楽しむときには　朝の場合は“Morning Coffee" 、　午後の場合は“Afternoon Tea" と呼んでいます。

ビートルズBeatlesも紅茶好きの典型的な英国人だったようです
（2007/06/22　掲載）